Revendo o passado – Por Euclides Staub

San Ignácio – Missiones - Argentina

Durante o século XVII, em pleno período de colonização da América do Sul, a região onde hoje se localiza o estado do Rio Grande do Sul foi palco de uma das experiências mais marcantes da história: a formação dos Sete Povos das Missões. Esses povoados foram fundados por missionários jesuítas espanhóis, com o objetivo principal de catequizar os povos indígenas, especialmente os guaranis.

Na época, a região era disputada pelas Coroas da Espanha e de Portugal, o que aumentava a tensão e a importância estratégica de se estabelecer ocupações permanentes. As Missões Jesuíticas também serviam, portanto, como forma de afirmar a presença espanhola no território.

Os sete povoados fundados no atual território gaúcho foram:

São Francisco de Borja

São Nicolau

São Lourenço Mártir

São João Batista

São Luiz Gonzaga

Santo Ângelo Custódio

São Miguel Arcanjo

Desses, o mais preservado é São Miguel Arcanjo, cujas ruínas são tombadas pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade, em conjunto com outros sítios missioneiros localizados no Paraguai, Argentina e Bolívia.

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