Operação Meridian localiza 79 crianças desaparecidas em Ohio, EUA

Uma operação nos Estados Unidos, chamada Operação Meridian, localizou 79 crianças e adolescentes desaparecidos ou em situação de risco no estado de Ohio. A ação ocorreu ao longo de agosto e foi conduzida pelo Serviço de Delegados dos Estados Unidos, em parceria com autoridades federais, estaduais e locais.

Os jovens encontrados tinham entre 6 e 17 anos e os casos envolviam diversas circunstâncias, como suspeitas de tráfico sexual, abusos físicos e emocionais, negligência e fugas de casa. As equipes atuaram em diferentes jurisdições e seguiram pistas que levaram a outros estados, como Geórgia e Michigan.

Entre os casos, duas irmãs de 13 e 16 anos, desaparecidas desde julho de 2024 e abril de 2026, foram localizadas em Columbus, Ohio. A irmã mais nova foi encontrada escondida sob o piso de um quarto, dentro de um armário. A mãe das adolescentes foi presa por violação de liberdade condicional. A outra jovem foi encontrada em um restaurante.

Em Toledo, uma adolescente de 16 anos, dada como desaparecida em 18 de agosto, foi localizada. Ela já havia sido identificada como vítima de tráfico humano. A polícia prendeu um homem que estava com a adolescente e iniciou uma investigação sobre possíveis crimes relacionados ao caso. A jovem recebeu atendimento médico e foi encaminhada a um hospital.

Após os resgates, as autoridades trabalharam com serviços de proteção à infância e à família para encaminhar as vítimas a atendimento médico, psicológico e social. O acompanhamento incluirá suporte psicológico, assistência especializada e, quando possível, medidas para a reunificação familiar.

O delegado Pete Elliott destacou que cada criança localizada representa uma pessoa retirada de uma situação de perigo. A operação contou com a participação do FBI, da HSI e do escritório do inspetor-geral do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos. A Operação Meridian foi concluída após a localização dos 79 casos de crianças desaparecidas ou em situação de risco.